Josang: La Veneración de los Ancestros en la Cultura Coreana
El término josang (조상) en Corea hace referencia a los ancestros o antepasados de una persona y, en un sentido más amplio, a los espíritus de los parientes fallecidos que pueden influir en la familia. Esta creencia es un pilar fundamental en la religión popular coreana y ha sido moldeada por las tradiciones chamánicas y confucianas a lo largo de los siglos.
Josang en la Religión Popular y el Chamanismo
En la religión popular coreana, josang se considera un espíritu de ayuda doméstico. Aunque hace referencia a los antepasados o descendientes directos de una persona, se les percibe como seres trascendentales más que como familiares vinculados exclusivamente por lazos de sangre. En el ámbito del chamanismo, josang incluye a la familia inmediata y extensa, abarcando tanto a hombres como a mujeres, así como a todas las almas de los fallecidos que puedan influir en los miembros de la familia, incluyendo aquellos que murieron solteros o de manera trágica o prematura.
Rituales de Veneración a Josang
Los rituales para venerar a josang varían según el contexto, ya sea dentro de la tradición chamánica o confuciana.
Rituales Domésticos y Chamanismo
Los rituales domésticos para adorar a josang como un espíritu protector del hogar son diferentes de los rituales chamánicos o confucianos. Se utilizan granos de arroz o papel de morera, que se guardan en jarras de barro o cestas como entidades sagradas. En ocasiones, un ritual chamánico se realiza para reemplazar estas entidades sagradas por nuevas cada año. Durante las festividades, se prepara una mesa ritual frente a la entidad sagrada y se lleva a cabo un ritual para adorar a josang. En algunas regiones, josang se venera como un espíritu superior al dios guardián del hogar, Seongju.
Rituales Chamánicos
Los rituales chamánicos incluyen un segmento dedicado a josang, en el cual todos los espíritus ancestrales se encuentran con sus descendientes. En este contexto, el chamán actúa como un intermediario entre las dos partes. Durante el encuentro, los dioses ancestrales expresan sus agravios, agradecen la devoción de sus descendientes y prometen protegerles y apoyarles.
Las Tradiciones del Jesa (제사)
En nuestra cultura, noviembre es conocido como el mes de los difuntos, una época dedicada a honrar a los seres queridos que han fallecido. En Corea, estas tradiciones se agrupan bajo el término jesa (제사), un ritual que, a diferencia de España, no se celebra en un solo día, sino en varias ocasiones a lo largo del año, con el propósito de rendir homenaje a los ancestros familiares.
En la cultura oriental, la figura del antepasado es sumamente importante.
Se cree que el familiar fallecido permanece junto a la familia durante cuatro generaciones, protegiéndola y guiándola. Tradicionalmente, el hombre de mayor edad en la familia es quien se encarga del jesa, por lo que los hijos varones son especialmente valorados en la cultura oriental. Esta responsabilidad de llevar a cabo el jesa se transmite de generación en generación.
El jesa se divide en cuatro rituales principales: gijesa (기제사), charye (차례), sije (시제) y myoje (묘제).
1. Gijesa (기제사):
El gijesa es el ritual más importante, celebrado una vez al año en el aniversario del fallecimiento del ancestro. Es un momento clave para la familia, en el que se prepara una mesa con ofrendas de alimentos y se rinde homenaje al antepasado.
2. Charye (차례):
El charye es un ritual en honor a los antepasados de hasta cuatro generaciones atrás. Se realiza dos veces al año, durante Seollal (Año Nuevo Lunar) y Chuseok (Día de Acción de Gracias Coreano). En Seollal, el ritual suele llevarse a cabo en casa, mientras que en Chuseok se realiza tradicionalmente frente a las tumbas de los honrados.
3. Sije (시제):
El sije se celebra cada estación del año, normalmente en un cementerio. Aunque tradicionalmente se realizaba a medianoche, hoy en día se suele celebrar por la mañana temprano. En este ritual, se honra a un ancestro específico o a una pareja de ancestros.
4. Myoje (묘제):
El myoje abarca cualquier ritual que se realice en la tumba de los fallecidos, un momento solemne y significativo en el que la familia se reúne para recordar y honrar a sus antepasados.
Significado Cultural y Religioso
Estos rituales no solo representan una muestra de respeto hacia los ancestros, sino que también son un medio para mantener los lazos familiares y transmitir valores tradicionales. A pesar de la modernización, muchas familias coreanas continúan observando estas tradiciones con reverencia, viendo en ellas una forma de preservar su identidad cultural.
Elementos Simbólicos en los Rituales
Cada elemento del ritual tiene un significado simbólico. El arroz representa la pureza, el pescado simboliza la abundancia, y frutas como manzanas o peras son vistas como símbolos de rectitud y justicia. Se cree que los espíritus de los ancestros visitan a la familia durante el ritual, por lo que se deja una silla vacía frente a la mesa de ofrendas para que el espíritu “se siente” y disfrute de las ofrendas.
El Reto de la Preservación
La globalización y el cambio en las actitudes de las generaciones jóvenes han planteado desafíos para la continuidad de estos rituales. Muchos jóvenes consideran el jesa una tradición anticuada y laboriosa, lo que ha llevado a una disminución en su práctica. Sin embargo, algunos movimientos en Corea buscan revitalizar el interés por estas tradiciones como parte de la identidad cultural nacional.
El josang es un concepto fundamental en la cultura coreana, representando no solo a los ancestros de una persona, sino también la continuidad de la familia y la importancia de honrar y respetar las raíces familiares. Aunque las prácticas de veneración han evolucionado con el tiempo, su esencia perdura, reflejando la profunda conexión entre los vivos y sus antepasados en la cultura coreana.
Fuente: Instituto de Estudios Chamanicos
Referencias:
Espina Barrio, A. (2004). “El chamanismo coreano: La tradición de los Mu en la península de Corea”.
Ramos Sucre, J. (2016). “Ritos y costumbres en la Corea antigua: El culto a los ancestros”.
Fernández Álvarez, P. (2018). “Chamanismo y religión popular en Corea: Una visión histórica y contemporánea”.
